El piloto francés asegura su victoria en el Rally de Portugal 2024 del WRC, estableciendo un nuevo récord de triunfos en la competencia, mientras Thierry Neuville consolida su liderato en el campeonato mundial.
En una actuación dominante, Sebastien Ogier y su copiloto, Vincent Landais, superaron todas las dificultades de las 22 exigentes etapas de grava del Rally de Portugal 2024 para asegurar su segunda victoria de la temporada parcial, venciendo por casi ocho segundos a Ott Tanak, quien obtuvo su mejor resultado de la temporada hasta el momento. Con esta victoria, Ogier no solo consiguió su décima victoria en el Rally de Portugal, sino que también estableció un nuevo récord como el piloto con más victorias en la historia de esta prueba, superando al legendario Markku Alen.
Thierry Neuville, líder del campeonato, tuvo una actuación impresionante al completar el podio, a pesar de las dificultades de abrir pista el viernes. Neuville, en su primera aparición en el WRC sobre grava desde el Rally Acrópolis del año pasado, tuvo problemas con el equilibrio de su Toyota GR Yaris al principio, pero mejoró notablemente a partir de la novena etapa y estuvo a punto de alcanzar a Kalle Rovanpera.
Las etapas del viernes fueron muy disputadas, con solo nueve segundos separando a los seis primeros al final del bucle matinal, y poco más de cinco segundos entre los cuatro líderes al comenzar el sábado.
Sebastien Ogier tomó el liderato en la undécima especial, cuando Ott Tanak cometió un error en una curva a derechas y chocó contra un árbol, volcando su GR Yaris. La lucha por la victoria se convirtió en un mano a mano entre Ogier y Tanak después de que Takamoto Katsuta, líder el viernes por la mañana, chocara contra una roca, dañando la suspensión trasera de su Toyota.
A pesar de luchar con el equilibrio de su Hyundai i20 N durante todo el viernes, Tanak ofreció un ritmo impresionante el sábado. Un esfuerzo excepcional en la primera pasada por Amarante le permitió tomar la delantera con solo dos décimas de ventaja sobre Ogier.
Sin embargo, un pinchazo lento de Ott Tanak en la 13ª etapa le costó trece segundos, permitiendo a Sebastien Ogier retomar la delantera, la cual mantuvo hasta el final. Las victorias consecutivas de Tanak en las etapas de Felgueiras 2 y Montim 2 presionaron al francés, reduciendo la diferencia a menos de ocho segundos.
Sebastien Ogier respondió de inmediato para abrir una brecha que controló durante las cuatro etapas del domingo, asegurándose la victoria. Ogier obtuvo 25 puntos por terminar tercero en la clasificación del domingo, sumando así cinco puntos adicionales a los 18 obtenidos el sábado, además de los dos puntos de la Power Stage. Ott Tanak ganó 26 puntos cruciales que lo colocaron en el tercer lugar del campeonato, superando a Adrien Fourmaux.
Thierry Neuville, que llegó a ser segundo el viernes por la mañana antes de caer hasta el sexto lugar, aprovechó los problemas de Kalle Rovanpera y Takamoto Katsuta para escalar posiciones en la clasificación. Neuville terminó tercero el sábado con 13 puntos, y después de un segundo lugar el domingo y la victoria en la Power Stage, sumó 24 puntos adicionales. Esto le permitió ampliar su ventaja en el campeonato a 24 unidades sobre Elfyn Evans, quien tuvo un rally complicado.
Elfyn Evans tuvo problemas con la puesta a punto de su Toyota GR Yaris y sufrió contratiempos el viernes por la tarde. Primero, su copiloto, Scott Martin, olvidó los libros de notas en el control horario de la sexta etapa, lo que obligó a leer las notas desde una versión de reserva en su teléfono móvil. Luego, sufrió un pinchazo en la séptima etapa y un problema de sobrecalentamiento que amenazó con retirarlos, pero lograron reparar y terminar sextos el sábado, ganando seis puntos.
Adrien Fourmaux tuvo una actuación sólida y sin problemas para terminar cuarto en la clasificación general a 1 minuto y 47.8 segundos del líder, después de finalizar quinto el sábado. Dani Sordo terminó quinto en la general después de mostrar un ritmo impresionante el viernes, incluyendo tres victorias de etapa, pero tuvo problemas con la niebla el domingo y quedó detrás de Fourmaux.
Gregoire Munster evitó problemas hasta que su Ford Puma se retiró en la etapa 21 debido a un inconveniente, mientras que Jan Solans logró su primera victoria en WRC2 con el nuevo Toyota GR Yaris Rally2, superando al irlandés Josh McErlean por tres segundos.
Oliver Solberg, Gus Greensmith y Yohan Rossel disfrutaron de liderar la carrera antes de que se desatara el caos. Solberg volcó en la etapa 11 después de distraerse con el coche de Kalle Rovanpera, Greensmith quedó parado en la especial 14 y Rossel sufrió un pinchazo y dos penalizaciones.
