El automovilismo estadounidense desembarca en España. El Circuit de Barcelona-Catalunya ha cerrado un acuerdo multianual con la IndyCar Series para albergar una ronda del campeonato a partir de julio de 2027. Es un movimiento histórico tanto para la categoría como para el trazado de Montmeló, que encuentra así un gran evento internacional para el año en que no tendrá Fórmula 1.
La operación, adelantada por El Periódico, ha sido corroborada por fuentes cercanas a la negociación. El contrato está pendiente de su firma formal, que se producirá en breve, y el anuncio oficial se espera para los próximos días.
Una ronda puntuable y con vocación de permanencia
El proyecto IndyCar Barcelona 2027 no se plantea como una exhibición ni como un evento aislado. El acuerdo abarca varias temporadas a partir de 2027 y la cita catalana será una prueba completa del calendario, con puntos tanto para el campeonato de pilotos como para el de fabricantes.
La carrera se disputará en julio. El calendario de la próxima temporada de la IndyCar se ha publicado, por ahora, solo hasta comienzos de junio, por lo que la ronda de Barcelona se integrará en la segunda mitad del año.
Meses de negociación liderados por la Generalitat
Las conversaciones arrancaron en junio de este año y fueron largas y complejas. Las encabezó la Generalitat de Catalunya, que supervisa los contratos del circuito junto con Fira Circuit, la entidad gestora que será la encargada de rubricar el acuerdo.
El director de Fira Circuit, Ignasi Armengol, había reconocido recientemente que traer la IndyCar a Barcelona era «un sueño», aunque admitió también la enorme dificultad que suponía cerrar un pacto de estas características. Las negociaciones han terminado dando fruto.
El hueco que deja la Fórmula 1
La llegada de la IndyCar responde a una necesidad estratégica del circuito. La Fórmula 1 ha implantado un sistema de rotación con Spa-Francorchamps que deja a Barcelona fuera del calendario de 2027. El Mundial regresará a Montmeló en 2028, 2030 y 2032.
El Gobierno catalán, con su presidente implicado en el proceso, buscaba un gran evento que compensara esa ausencia. La IndyCar encaja en ese objetivo y, además, refuerza la estrategia de Fira Circuit de mantener la instalación activa durante todo el año con competiciones de primer nivel.
Alex Palou, el gran reclamo
Detrás de la elección de Barcelona hay un nombre propio: Alex Palou. El piloto catalán de Chip Ganassi Racing, cinco veces campeón de la IndyCar, se ha convertido en la gran referencia de la categoría y ha tenido un papel destacado en los esfuerzos del circuito por atraer al campeonato.
La carrera le permitirá competir en casa, ante su público, algo inédito para un piloto de la IndyCar en España. Su tirón deportivo es uno de los argumentos con los que el circuito espera llenar las gradas.
Una cita histórica para la IndyCar
La ronda de Barcelona tendrá un valor simbólico enorme para el campeonato norteamericano:
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- Primera carrera de la IndyCar en España.
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- Primera carrera fuera de Norteamérica desde 2013, cuando la categoría compitió en São Paulo (Brasil).
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- Primera aparición en Europa bajo su identidad actual.
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- Única cita del campeonato en el continente.
La última vez que una serie estadounidense de monoplazas de máximo nivel corrió en Europa fue en 2007, cuando la Champ Car visitó Assen, en los Países Bajos. Antes, la IndyCar y la CART ya habían disputado pruebas en el Reino Unido y Alemania.
La IndyCar había dejado clara su intención de ampliar su presencia internacional. En los últimos meses se la vinculó con posibles carreras en Colombia, Brasil y España, y Barcelona se ha adelantado.
Expectativas de público: el precedente del WEC
El circuito confía en una gran respuesta de los aficionados. El pasado fin de semana, las 6 Horas de Barcelona del Mundial de Resistencia reunieron a más de 55.500 espectadores, y la organización aspira a una asistencia similar o cercana al lleno para la IndyCar.
El evento apunta no solo al público local, sino también al aficionado europeo, que tendrá en Montmeló su única oportunidad de ver la categoría en directo en el continente, y a la numerosa comunidad estadounidense que reside o viaja a Barcelona.
