El Rally Dakar cambia de continente. La Amaury Sport Organisation (ASO) comunicó el pasado lunes 19 de octubre a pilotos y equipos que la 49.ª edición de la prueba dejará Arabia Saudí y se disputará en Marruecos, con salida en territorio europeo. El Dakar 2027 en Marruecos supone el regreso de la carrera a África casi dos décadas después de su última edición en el continente.
La decisión llega tras semanas de incertidumbre provocadas por el conflicto armado en Oriente Medio, que había puesto en duda la celebración de la carrera en el reino saudí por motivos de seguridad.
Nuevas fechas: del 9 al 22 de enero
El calendario se modifica de forma sustancial. El programa presentado en mayo en París preveía una edición en Arabia Saudí del 1 al 15 de enero, con salida y llegada en King Abdullah Economic City, 13 etapas y 5.320 kilómetros cronometrados.
El nuevo esquema queda así:
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- Prólogo: 9 de enero
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- Etapas: 12, una de ellas en formato maratón
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- Jornada de descanso: 16 de enero
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- Final: 22 de enero
Portugal o España, en la carrera por la salida
La organización pretende celebrar en Europa las verificaciones técnicas y administrativas, el prólogo y, posiblemente, la primera etapa. Portugal y España son las dos opciones sobre la mesa, y la sede elegida todavía no se ha anunciado.
No sería una novedad para ninguno de los dos países. El Dakar salió de Lisboa en 2006 y 2007, con tramos iniciales en el Alentejo y el Algarve, y ya había partido anteriormente desde Barcelona y desde la playa de Castelldefels. La edición de 2008 también debía arrancar en la capital portuguesa, pero fue cancelada en la víspera por amenazas a la seguridad en África.
Se mantiene el nombre Dakar
Uno de los puntos clave de la solución es que la carrera conservará su denominación oficial. El uso del nombre estaba en riesgo por los compromisos comerciales firmados entre ASO y Arabia Saudí, y durante las últimas semanas se había barajado un plan alternativo más corto en Marruecos, de ocho etapas y con otra denominación. Esa opción queda descartada.
De África a Sudamérica, de Arabia a Marruecos
El cambio cierra un ciclo. Tras la cancelación de 2008, el Dakar se trasladó a Sudamérica en 2009, donde permaneció hasta 2019 con Argentina como uno de sus grandes escenarios. Desde 2020 se ha corrido en Arabia Saudí, que ha acogido siete ediciones consecutivas.
La última vez que la caravana compitió en África fue en 2007, año en que Stéphane Peterhansel logró su novena victoria en la prueba.
Un terreno que los equipos conocen
Marruecos no es territorio desconocido para el rally-raid actual. El país acoge cada año el Rally de Marruecos, puntuable para el Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC), que este mismo mes de octubre sirvió de preparación para buena parte de los participantes del Dakar.
Efecto en el calendario del W2RC
El Dakar abre tradicionalmente el Mundial de Rally-Raid, por lo que el retraso de fechas obliga a recolocar el inicio de la temporada 2027. Además, el nuevo calendario quedará muy próximo a la Africa Eco Race, que ya confirmó su 18.ª edición entre Tánger y Dakar del 24 de enero al 6 de febrero.
