Sébastien Ogier se posicionó al frente del Rally del Centro de Europa, ampliando su ventaja sobre Ott Tanak a cinco segundos tras ganar dos de las tres especiales de asfalto del día. Con solo catorce segundos separando a los tres primeros, Elfyn Evans, tercero en la clasificación, también sigue en la pelea por la victoria en esta emocionante etapa del WRC 2024.
Ogier, piloto de Toyota, sumó 18 puntos provisionales, consolidando las esperanzas de su equipo en el título de constructores. Tanak y Evans, sus rivales más cercanos, acumularon 15 y 13 puntos, respectivamente. Por su parte, Thierry Neuville, líder del campeonato, sufrió una jornada complicada, terminando cuarto a 40 segundos del francés tras perder medio minuto por errores en el undécimo tramo.
Neuville, que necesita superar a Tanak por dos puntos para asegurar el campeonato, tuvo un revés que puso el foco en la intensa lucha entre Ogier, Tanak y Evans, quienes se mantenían separados por apenas ocho segundos. Tanak comenzó fuerte la tarde, ganando la segunda pasada por Granit und Wald, reduciendo su desventaja a solo un segundo al ser 3,5 segundos más rápido que Ogier en ese tramo.
Sin embargo, Ogier respondió en la siguiente especial, ampliando su ventaja al sacarle tres segundos a Tanak. «Sabíamos que Ott fue rápido, así que teníamos que reaccionar», comentó el francés, satisfecho con su desempeño en las condiciones de asfalto seco.
Elfyn Evans, que había igualado el tiempo de su compañero Tanak en etapas anteriores, también perdió algo de terreno, señalando dudas en ciertas secciones del trazado. «Mi padre hace las notas de grava, pero no siempre es fácil seguirlas», bromeó el galés tras perder tiempo.
Con una última etapa ganada por Ogier, la diferencia con Tanak se amplió aún más, dejando la lucha por la victoria lista para definirse el domingo. En WRC2, Nikolay Gryazin lidera cómodamente con casi dos minutos de ventaja sobre Filip Mares, mientras Yohan Rossel ve cómo sus opciones de título se desvanecen tras un error matutino que lo dejó muy rezagado.
