Sébastien Ogier arrancó con fuerza en el Rally del Centro de Europa, obteniendo una ligera ventaja sobre Thierry Neuville tras las primeras dos etapas. El francés lidera con apenas nueve décimas de diferencia sobre el belga, quien está en busca de su primer título del WRC este fin de semana.
Ogier comenzó ganando la especial de Velka Chuchle, ubicada en un hipódromo cercano a Praga, donde superó por seis décimas a Takamoto Katsuta. En la segunda especial, disputada en Klatovy, el piloto galo logró mantener el ritmo a pesar de una pequeña salida de pista, concluyendo la jornada como líder provisional.
Por su parte, Neuville, a pesar de un golpe contra una bala de heno que afectó la parte delantera de su Hyundai i20 N, se mantuvo competitivo. El belga necesita superar a Ott Tanak por dos puntos este fin de semana para asegurarse el campeonato. «Perder la aerodinámica por un toque estúpido no es ideal, espero que no me complique mucho mañana», comentó Neuville tras la jornada.
Andreas Mikkelsen cerró el día en tercera posición, a casi dos segundos del líder, destacando las mejoras en la configuración de su coche. «Por fin disfruto al volante en asfalto, hacía tiempo que no sentía esto», afirmó el noruego. Katsuta, cuarto en la general, también expresó su satisfacción con el rendimiento de su Toyota GR Yaris, aunque señaló que buscará más consistencia en la segunda jornada.
Ott Tanak, quinto, cerró el top 5, seguido de Adrien Fourmaux y Elfyn Evans. Mientras tanto, el aspirante al título en WRC2, Oliver Solberg, tuvo un día complicado, sin opciones de puntuar en esta prueba. Su rival, Yohan Rossel, sobrevivió a un momento crítico al mantener su Citroën sobre dos ruedas tras golpear una bala de heno. Las próximas etapas se disputarán en la República Checa antes de que el rally continúe en Alemania y Austria durante el fin de semana.
