Carlos Sainz ha tomado la punta del Rally Dakar 2018 ya que su compañero de Peugeot, Stephane Peterhansel, perdio 1h45m en la etapa por averia, Sainz se convirtió en el primer piloto en obtener victorias consecutivas en la categoría de autos del evento.
Sainz había registrado su primera victoria en la etapa del Dakar de este año en la prueba Arequipa – La Paz, y retomó justo donde lo dejó después de un día de descanso en la capital boliviana.
Abriendo la ruta en el especial cronometrado de 425 km, llegó a la meta después de cuatro horas y 49 minutos, asegurando una victoria en la etapa que fue más fácil gracias a los dramas para su compañero Peterhansel.
El francés, que había liderado el camino por 27 minutos en la clasificación general antes de la etapa del sábado, estuvo casi tres minutos más rápido que Sainz después de los primeros tres puntos intermedios, antes de golpear una roca mientras intentaba pasar a un competidor de la categoría de motos.
El 3008DKR Maxi de Peterhansel sufrió un daño pesado en la suspensión trasera izquierda y quedó varado. Su compañero de Peugeot, Cyril Despres, ayudó con las reparaciones y finalmente el auto reanudó la carrera después de perder más de una hora y media.
Peterhansel finalmente completó la etapa 1h48m del ritmo de Sainz, y se colocó en el tercer lugar en la clasificación general, entre los Toyotas de Nasser Al-Attiyah y Giniel de Villiers.
Este último fue segundo en la etapa, mientras que Al-Attiyah anotó un tercer lugar cercano.
Con su compañero de equipo Bernhard ten Brinke, que dirigió a De Villiers y Al-Attiyah en el día de descanso, perdiendo más de media hora, el qatarí es ahora el mejor piloto de Toyota, 1h11m detrás del nuevo líder, Sainz.
Respecto de los argentinos, Lucio Alvarez se ubica en el décimo por primera vez en la carrera con la Toyota del Overdrive, luego de todos los problemas que ha tenido en el arranque de la carrera. Sebastián Halpern se ubica 11mo en la clasificación general, detrás del mendocino y Alejandro Yacopini es 12do con una Toyota. Cabe señalar que Orly Terranova fue autorizado a participar de lo que resta de la competencia, pero deberá penalizar casi diez horas.
Clasificación General Autos después de Etapa 7:
- 1º Carlos Sainz (Peugeot) 21h41m38s
- 2º Nasser Al-Attiyah (Toyota) a 1h11m29s
- 3º Stephane Peterhansel a 1h20m46s
- 4º Giniel De Villiers (Toyota) a 1h20m54s
- 5º Bernhard Ten Brinke (Toyota) a 1h25m04s
- 6º Jakub Przygonski (Mini) a 2h19m02s
- 7º Martin Prokop (Ford) a 2h22m39s
- 8º Khalid Al Qassimi (Peugeot) a 2h41m26s
- 9º Peter van Merksteijn (Toyota) a 4h23m35s
- 10º Lucio Alvarez (Toyota) a 5h14m16s
